米国特許商標庁（USPTO）は、2024年5月10日に、ターミナルディスクレーマー（TD）に関する規則に新たな要件を追加する改定案を公表し、意見募集を開始しました（7月9日まで）。

追加される要件
「自明性型二重特許（obviousness-type double patenting）」の拒絶理由を解消する手段としてTDを提出する場合、親⼦関係等にある2個以上の特許（特許出願）が互いにリンクされます。
今回の改定案によりますと、TD提出によりリンクされた複数の特許（特許出願）の⼀部が新規性欠如または自明性の理由で無効（最終拒絶）になった場合、残りの特許の権利⾏使が制限されることになります。TD提出の際には、上記事項に合意することが求められることとなります。

背景
現状では、TDの提出により、互いに僅かな差異しかないクレームで複数の特許を取得することが可能です。そして、TDによってリンクされた特許は、別々の権利として存在し、これらを無効にするには、それぞれの権利に対して個別に無効を争う必要があります。
複数の特許の存在自体が企業間の競争に対する弊害となり、イノベーションまたは健全な競争に対する障害となり得ます。そこで、USPTOは、TD提出に際して、権利行使の制限に関する合意を求めることで、この障害を取除くことを意図しています。

尚、現在意見募集中ですので、改正内容には更なる変更が予想されます。

詳細につきましては、USPTOの以下URLから2024年5月10日付け官報をご参照ください。
https://www.itohpat.co.jp/wordpress/wp-content/uploads/2024/05/Federal-Registers-Announce.pdf